Николай Житков, воспитанник Иркутского художественного училища, являлся одним из наиболее ярких представителей реалистической школы. Основными темами его творчества были русская история и русский человек, с его нелегкой судьбой и несгибаемой волей к жизни. Кроме того, живописец очень любил писать байкальские пейзажи, в которых великое озеро предстает во всем своем эпическом размахе.

Экспозиция носит ретроспективный характер – около 50 работ из фондов музея, частных собраний и семьи художника дают возможность представить творчество мастера наиболее полно.