Серию «Из жизни Христа» В. Д. Поленов считал «главным трудом своей жизни». Это повествование, по мысли художника, должно было пробуждать в людях стремление к возвышенной и чистой жизни, способствовать воспитанию в них гуманности и чувства красоты. Для достоверности своих полотен Поленов исследовал весь земной путь Христа – посетил Святую Землю, Сирию, Палестину, Египет. Василий Дмитриевич посетил Восток дважды: 1881-1882 гг. и в 1899 г.
Работая над этюдами для будущих картин, он изучал эпоху в которой жил Христос.
В работах художника Христос – человек, живший, страдавший, учивший людей благу. Пейзажи Востока, не изменившиеся за много столетий, стали достоверным фоном поленовских картин. Эти работы – живой памятник христианству.